Nyckelpigor
Coccinellidae
Det enda rovdjuret här där de vuxna jagar lika hårt som larverna.
Vad de är och vad de gör
Till skillnad från blomflugor och guldögonsländor är båda stadierna rovdjur. Vuxna och larver arbetar sig igenom mjuka byten — bladlöss framför allt, plus bladbaggelarver, ullöss, bladloppor och mjöllöss.
Hur de äter ändras när de växer. Unga larver sticker hål på bytet och suger ur innehållet; äldre larver och vuxna tuggar och kan äta upp hela insekten. UC IPM noterar att en vuxen konvergent nyckelpiga tar omkring 100 bladlöss om dagen innan den flyttar vidare.
Larven är det stadium som oftast dödas av misstag. Den liknar inte skalbaggen alls: långbent, avlång och — med UC IPM:s ord — lik en liten alligator, mest svart eller mörkgrå, ibland med orange eller gula tecken. Äggen är gula ovaler på ungefär en millimeter, och puppan sitter fastklistrad på ett blad och rör sig inte.
Alla nyckelpigor jagar inte bladlöss. Några lever på mjöldagg, och ett fåtal äter växter.
Skadedjur de håller i schack
- 505 växter i vår katalog är känsliga för det
Planera en trädgård som föder dem
Lägg in växterna i en plan och se när var och en blommar — rovdjuren behöver nektarn innan skadedjuren dyker upp.
Växter som lockar nyckelpigor
53 växter i vår katalog lockar nyckelpigor. Odla några av dem nära grödorna du vill skydda.
Så undviker du att döda dem
Undvik bredverkande, långtidsverkande insekts- och kvalstermedel — UC IPM nämner akaricider särskilt, eftersom medel riktade mot spinnkvalster tar skalbaggarna med sig.
Lär dig känna igen larven innan du klämmer ihjäl den. Se den lilla alligatorn ovan.
Håll efter myrorna, som skyddar honungsdaggsproducerande bladlöss från rovdjur och parasiter.
Försök inte köpa dig ur ett angrepp. UC IPM fann att nyckelpigor köpta i handeln sällan räcker till i antal, och att de flesta ändå sprider sig från trädgården inom några dagar.
Få dem genom vintern
Som vuxna, och tillsammans. Sjuprickig nyckelpiga övervintrar mestadels som vuxen på skyddade platser, och RHS noterar att de flesta nyckelpigor övervintrar i skydd, ofta i stora samlingar.
Var de samlas varierar, så lämna flera sorters skydd. En del kryper ihop under löv, stenar och skräp, medan UC IPM noterar att konvergenta nyckelpigor samlas på låg växtlighet på fuktiga lägen.
Tänk på hela säsongen och plantera arter som blommar vid olika tid — glappet mellan att en växt slutar blomma och nästa börjar är när de vuxna ger sig av.
